V průběhu 19. století, spolu s prohlubující se průmyslovou revolucí, prošla zemědělská výroba významnou transformací. Tradiční ruční práce byla postupně nahrazována mechanizovanými nástroji; zejména vynález a zdokonalení lisu sehrály klíčovou roli při zvyšování produktivity zemědělství. Lis, navržený ke stlačování sena nebo stébel plodiny do kompaktních balíků, způsobil revoluci ve skladování a přepravě krmiva a zároveň zvýšil efektivitu práce zemědělců.
Konstrukce lisu není složitá a nejstarší metody lisování se spoléhaly na použití motouzu. V roce 1858 vynalezl americký vynálezce John F. Appleby první lis na motouz.